Остров Чанг

Архипелаг Чанг расположен к юго-востоку от Бангкока у восточного побережья Сиамского залива. "Чанг" переводится с тайского как "слон", поскольку очертания самого крупного острова архипелага, который называется Ко Чанг, напоминают голову слона. Остров Ко Чанг около 30 км в длину и 18 км в ширину, и является третьим по величине островом Тайланда. Большую часть острова занимает тропический лес.

Ко Чанг лучше всего посещать впериод с декабря по март во время "сухого сезона". Добираються до Ко Чанг возможно из провинции Трат, которая граничит с Камбоджей. В центре провинции имеется аэропорт, куда прилетают самолёты из Бангкока. От материка до острова Ко Чанг ходит паром.

В 1982 году большая часть архипелага Чанг (85%) была объявлена Национальным морским парком. Общая площадь заповедника равна 650 кв. км, 70% из которой - океан. В состав парка входят многочисленные пляжи западного и южного побережья главного острова, его водопады, а также коралловые рифы прибрежных вод. В водах национального парка живет большое количество жестких и мягких кораллов, губок, гигантских моллюсков, рыб; из животных на суше обитают макаки, индийский циветт, яванский мангуст и около 60 видов птиц.

Пляжи

Больше всего туристов привлекают пляжи западного побережья острова. Это - Хат Сай Кхао (Пляж белого песка), Клонг Сон, Клонг Прао, Кай Бае, Бай Лан, Та Нам и Банг Бао. Возле каждого пляжа расположились многочисленные бунгало, где останавливаются туристы. Пляж Хат Сай Кхао является самым популярным и самым длинным на острове. Северная часть Хат Сай Кхао сложена песком, а в южной достаточно много камней. Во время отливов пляж становится намного шире. Чуть севернее расположен пляж Клонг Сон. Он тянется вдоль мыса и окружен кокосовыми пальмами. Пляж Клонг Прао очень тихий и спокойный, а с пляжа Кай Бае рукой подать до близлежащих островов, пляж Та Нам известен, как "безлюдный пляж", и считается, что его северная часть лучше всего подходит для купания на всём западном побережье.

Дайвинг

В прибрежных водах Ко Чанг можно заниматься дайвингом. Лучшее время для погружений - период с октября по апрель. Местные коралловые рифы находятся на глубинах от 5 до 30 м, видимость здесь составляет около 20 м. Подводный мир этих мест очень разнообразен, во время погружений можно увидеть жесткие и мягкие кораллы, губок, гигантских моллюсков, рыб, мурен и даже китовых акул. В районах Хин Лук Бат и Хин Лап с морского дна поднимаются подводные горы. В районе Ко Чанг есть два затонувших корабля. Тайский военный корабль лежит вблизи побережья Салакпет в южной части острова, он был потоплен французами в 1941 году. Находится он на глубине 15 м. Другой корабль затонул в 1996 году после того, как сел на коралловый риф. Этот 900-тонный танкер лежит на глубине 35 м.

Достопримечательности

На Ко Чанг есть интересные места помимо пляжей и дайв-сайтов. Остров - прекрасное место для любителей пешего туризма. Лучшие маршруты проходят по тропическим джунглям южной части острова и центральных областей. Причем, путешествовать здесь можно не только пешком, но и на слонах.

Особый интерес у туристов вызывают водопады острова. Самым популярным является водопад Тан Майом на восточном побережье. Это трёхуровневый водопад, который впадает в озеро. На протяжении всего потока воды проложена пешеходная тропа, которая позволяет пробраться на самую вершину водопада. Также интересен Водопад Клонг Пру, он находится недалеко от пляжей Клонг Прао и Кай Бае. Стоит заметить, что все водопады острова являются одним из главных источников пресной воды. Во время путешествий по тропическим лесам можно увидеть много птиц, особенно в областях Као Лаем и Као Яи, где наиболее интересна птица-носорог.