Рива дель Гарда находится в самой северной части озерного побережья, которое относится уже к региону Трентино-Альто Адиже. Посреди пологого северного берега вздымается гранитная скала Брионе (376 м) с плоской вершиной, похожей на открытую крышку сундука.
Город, справа защищенный горой Брионе и слева горой Стиво (2059 м), славится своим мягким климатом и давно стал излюбленным местом отдыха европейской элиты. Также как и другие города озера, Рива была обжита еще в древнеримские времена, в средние века эти земли принадлежали Священной Римской империи и управлялись епископом Тренто.

Два самых известных памятника средневековой эпохи – это Рокка (1124 год), мощная цитадель, со всех сторон окруженная водой и соединенная с большой землей только подъемным мостом, и символ города - Башня Аппонале (1220 год), обращенная к порту. Во времена австрийского господства крепость была превращена в казарму, сегодня здесь размещается Гражданский музей (Museo Civico) с археологическими и натуралистическими коллекциями. К интересным архитектурным памятникам относятся также Преторианский Дворец XIV века (Palazzo Pretoriano), Муниципальный Дворец XV века (Palazzo Municipale), и элегантная церковь Непорочности (dell`Inviolata) в коринфском стиле, восьмиугольная в плане.
В окрестностях Ривы можно посетить Бастионэ, цилиндрическую крепость на высоком скалистом уступе, построенную венецианцами в XIV веке, водопад Вароне высотой 85 м (в 4-х км от Ривы), панорамную площадку на горе Брионе и горную котловину Гигантов (Marmitte dei Giganti).