Начинать путешествие по Японии лучше всего с Киото, особенно если вы ограничены временными рамками.
Именно в этой старой императорской столице (Киото до 1868 г. под был официальной столицей страны и резиденцией императора) лучше всего можно прочувствовать дух средневековой Японии и насладиться ее красотами.

Киото был столицей Японии более 1000 лет, за это время были созданы многие из лучших образцов японского искусства, культуры, религии и философской мысли. До Киото можно добраться из Токио за 2 часа 40 минут на суперэкспрессе «Синкансэн» или за 1 час 15 минут от международного аэропорта Кансай (Осака).

Киото - один из древнейших японских городов, его культурный центр. Киото расположен в очень живописном месте, в окружении гор и на берегу реки.

В центре города вы обнаружите императорский дворец Киото, известный образец японской архитектуры.  Рядом находится замок Нидзё, служивший резиденцией сегуна Токугава во время его редких визитов в Киото.

Западная часть Киото представляет изюминку для туристов - буддийские храмы Кинкакудзи и Рёандзи. Блистательный Кинкакудзи, или Золотой храм, контрастирует с храмом Рёандзи с его садом камней, олицетворяющим первозданность природы посредством лишь камней и белого песка.

Достопримечательности

Первым делом стоит осмотреть Императорский Дворец, где аскетизм непостижимым образом сочетается с величественностью. Сразу попасть туда сложно - для осмотра надо иметь специальное разрешение, которое можно получить, посетив туристический офис дворца за час до начала экскурсии с англоязычным гидом.

Затем следует осмотреть храм Саньюсанген-до (Sanjusangen-do, официальное название - Rengeo-in). Название храма переводится на русский, как "зал 33-х помещений". Этот храм, построенный в 1266, является точной копией оригинального, который был построен в 1164, но сгорел дотла в 1249. Больше всего он известен из-за знаменитой статуи тысячерукой Каннон, буддийский богини милосердия. Главная статуя окружена тысячей маленьких статуй этого же божества. Главное здание (hondo) разделено на 33 помещения (sanjusan), расположенные между многочисленных колонн храма, которые символизируют 33 воплощения богини Каннон.

Не менее экстравагантными являются и киотские сады камней, наиболее известным из которых является сад в храме Райоандзи, с 15 камнями, образующими на белом песке пять групп. Рисунок символизирует тигра-мать и ее детенышей, плывущих навстречу ужасному дракону.

Другими символами Киото считаются один из лучших образцов японской национальной архитектуры - "Золотой павильон" Кинкакудзи (Kinkaku-ji) с покрытой тончайшими золотыми пластинами крышей и уникальным "садом песка", а также лежащий на берегу живописного озера храм Рокуондзи.

Замок Нидзё начал строиться в 1603 году, как официальная резиденция сёгунов династии Токугава во время их посещений Киото. Сёгуны управляли Японией на протяжнии 700 лет, между XIII и XIX веками. Построенный, как символ власти династии Токугава, замок наполнен произведениями искусства, включающие картины деревьев и животных, выполненные самыми знаменитыми мастерами того времени. Замок стоит среди садов. В качестве строительного материала был использован Японский Кипарис (Hinoki). В замке реализована уникальная система безопасности - настил пола здесь положен таким образом, что когда по нему проходишь, раздаются трели соловья, что препятствует намерениям шпионов незаметно подслушивать и подглядывать.