Парк Крюгера, бесспорно, самое лучшее из мест в Южной Африке, которое желают посетить большинство из приезжающих в страну туристов. Этот заповедник площадью около 20 000 кв. км является одним из десяти крупнейших парков в мире. Он протянулся на расстояние около 414 км узкой полосой вдоль границы ЮАР с Мозамбиком и, благодаря своей развитой инфраструктуре, включающей в себя и систему грунтовых дорог наряду с главными представителями африканской фауны привлекает к себе огромное количество любителей природы и экотуризма. Преимуществом данного парка является и тот факт, что здесь мало шансов для встречи с малярией, за исключением, быть может, только самых северных его районов, но Вам все же лучше принимать антималярийные препараты.

В парке расположено большое количество как частных (весьма и весьма недешевых!) гейм-лоджей, так и совершенно не бьющих по карману кемпинг-сайтов или государственных лоджей. В этих абсолютно комфортных отелях, замечательно вписанных в окружающую природу благодаря своей совершенно особой архитектуре с обязательным истинным африканским колоритом, Вы сможете провести от 2-х до нескольких дней, исследуя дикую природу африканского буша и саванны. Настоящие и опытные рейнджеры и гиды, как правило, предоставляющиеся непосредственно самим гейм-лоджем, помогут Вам организовать и провести самое запоминающееся сафари, не просто покажут, но и расскажут о жизни и повадках африканских животных, помогут сделать отличные фотографии без излишнего риска, который всегда присутствует при встрече с африканскими животными. Вечером Вы сможете расслабиться у бассейна с коктейлем в руке, поужинав у открытого огня, и слушать удивительные звуки ночной Африки! Если Вы экстремал и любитель особых приключений, то частные лоджи предложат Вам совершить незабываемое ночное сафари, конечно, под руководством и в присутствии опытного гида-рейнджера.

Если же Вы пожелаете сами исследовать парк, то и это возможно. Многочисленные агентства по аренде автомобилей помогут Вам выбрать приемлемое средство передвижения в зависимости от Ваших пожеланий и финансовых возможностей, а сеть грунтовых дорожек парка очень располагает почувствовать дух настоящего исследователя. Пожалуй, во многих случаях такие self-drive сафари - единственное средство увидеть этот замечательный парк. Это касается путешествующих семей с детьми, так как многие частные гейм-лоджи Крюгер-парка, как правило, не допускают к проживанию детей возрастом до 12 лет. Правда, всегда нужно соблюдать все (!) меры предосторожности, необходимые для Вашей личной безопасности. Никогда не расслабляйтесь и не забывайте, что Вы находитесь не в зоопарке, а среди абсолютно диких и опасных животных, действия которых часто непредсказуемы и неожиданны. Никогда не рискуйте - никакой хороший видео или фото кадр не стоит жизни, Вашей и Ваших близких!

А теперь о самом главном, о животных, населяющих Крюгер парк. Среди 150 видов млекопитающих, представленных в парке, здесь Вы сможете увидеть гепарда, леопарда, льва, пятнистую гиену, дикую собаку, черного и белого носорога, антилопу гну, буйвола, зебру, слона, жирафа, и множество других не мене интересных крупных и мелких животных, типичных для африканского буша и саванны. Птиц в парке насчитывается свыше 507 видов, среди которых и так называемая «Большая африканская шестерка» (по аналогии с «Большой пятеркой»!) - седлоклювый аист, дрофа, орел, гриф, сова-рыболов и птица-носорог. Земноводные и рептилии также присутствуют в неограниченных количествах. Увидеть геккона, с аппетитом поедающего какую-нибудь бабочку не составит особого труда. Тем же, кто не отличается особой любовью к насекомым и лягушкам, советуем держаться подальше от Крюгер Парка в сезон дождей.

Как все начиналось:
Пол Крюгер, бывший президент Южно-Африканской Республики, в честь которого и был назван парк, часто представляется весьма дальновидным политиком, который стремился сохранить дикую природу. На самом деле, эта характеристика весьма далека от реальности, и именно Джеймс Стивенсон-Гамильтон, который являлся в свое время первым управляющим парка, пролил свет на чисто номинальную роль Пола Крюгера в истории создания парка. В то время необходимо было укрепить правящую власть и сломить оппозицию, поэтому президенту страны не помешали бы лишние очки в его пользу. Что и было использовано для поддержания имиджа путем названия парка в его честь и самой идеи возникновения этого парка. На самом же деле, Стивенсон-Гамильтон, внося предложение о наименовании парка, хорошо знал, что Пол Крюгер был заядлым охотником и вовсе не являлся борцом за сохранение животных. «.Пол никогда в своей жизни не думал о животных кроме как в виде билтонга», - писал Джеймс в своих частных письмах. Билтонг представляет собой вяленое мясо различных животных (в том числе и диких!) по особому африканскому рецепту и очень любим всеми жителями Южной Африки. По меткому замечанию все того же Стивенсона-Гамильтона, очень немногие люди испытывают какой-либо интерес к живым животным не как к потенциальной пище. Что его очень огорчало. Именно Джеймс Стивенсон-Гамильтон во время своего управления парком спас жизни многим животным, которые наверняка погибли бы по той или иной причине. С 1998 года парком управляет первый чернокожий Девид Мабула. Естественно, под его руководством произошел ряд изменений, которые не все оценивают однозначно. Что ждет Крюгер Парк в будущем, покажет время.

Парк хорош для посещений в любое время года, выбирайте:

С декабря по февраль в районе парка Крюгер довольно жарко, температура даже может подниматься свыше 40⁰С, в это время обычны непродолжительные грозовые ливни. В это время растительность становится зеленее и пышнее, что доставляет особую радость всем копытным.

В начале ноября происходит сезон размножения у большинства животных, так что увидеть новорожденных и совсем юных антилоп, а также кошачьих в это время весьма реально.

С апреля по август в парке так называемый «зимний» засушливый период. Днем температура не опускается ниже 20⁰С, но по ночам и ранним утром, особенно в июне-июле может быть весьма прохладно и даже может потребоваться теплая одежда. Плюс этого сезона - конечно, легкое наблюдение за животными благодаря отсутствию густой растительности и, что весьма приятно, отсутствие мелких насекомых.

Правила безопасности при посещении парка self-drive:
1. Никогда не съезжать с намеченной грунтовой дороги.
2. Никогда не выходить из автомобиля.
3. Держать все двери заблокированными, а стекла окон по возможности поднятыми.
4. При встрече с животным на дороге, пропустить его.
5. Никогда не подъезжать на расстояние ближе 25 м к любому крупному животному, особенно это касается буйвола, носорога, слона, гиппопотама и льва. Имейте в виду, что буйвол, не говоря уже о слоне и носороге, легко может перевернуть даже крупный джип, а сонный вид льва весьма обманчив.
6. Никогда не раздражать животное, которое проявляет явные признаки агрессии или недовольства, своим приближением с целью сделать удачный видео- или фото-кадр.
7. Никогда не останавливаться неподалеку от львов, которые поедают добычу или спариваются. Шансы нападения животных в таких ситуациях весьма высоки.
8. Никогда не приближаться к крупным кошачьим с детенышами.
9. При остановке автомобиля никогда не заглушать двигатель, если Вы опустили стекла окон и делаете снимки.
10. Не производить много шума и не пугать животных намеренно.
11. При встрече с бабуинами, никогда не опускать стекла окон.
12. Не забывать о потенциальной опасности всех диких животных, даже самых безобидных на первый взгляд.