Чиангмай был основан в 1296 г. королем Менграем. Он быстро стал крупным экономическим и культурным центром государства Ланна ("миллион рисовых полей"), который занимал в XIV в. весь север Таиланда, а также часть территории современных Бирмы и Лаоса. В 1556 г. город был захвачен бирманцами, которые владели им около 200 лет. 
Город некогда называли "розой севера", и хотя с тех пор к небу взметнулись бесчисленные небоскребы, разделенные скоростными магистралями, Чиангмай, в отличие от столицы Бангкока, отнюдь не производит впечатления бетонного мешка.
Старый город, имеющий форму квадрата со стороной 2 км, обнесен древним рвом, заполненным водой, на берегах которого сохранились и восстанавливаются остатки исторических оборонительных сооружений. В цветущих садах прячутся построенные из дерева виллы, в тихих переулках возвышаются древние храмы, а рестораны и сувенирные лавочки спорят друг с другом за внимание гостей. По Чиангмаю можно бродить целыми днями, не испытывая ни малейшей скуки. 

Сервис отелей и ресторанов не уступает лучшим заведениям Бангкока и Пхукета, выгодно отличаясь от них куда более низкими ценами и подлинным местным колоритом. К тому же Чиангмай - один из немногих городов, где местные жители и гости вместе развлекаются в одних и тех же клубах и ходят на одни и те же рынки. 

Достопримечательности 

В городе насчитывается около ста красивейших старинных храмов. Каждый из них заслуживает того, чтобы хотя бы мимоходом полюбоваться им. Некоторые следует выделить особо. 

Ват Чеди Луанг в западной части старого города гордится своей реставрированной 60-метровой чеди (1441) - одним из крупнейших культовых зданий Таиланда. Четыре ее Будды, охраняющие судьбу города, обращены лицом к четырем сторонам света. До землетрясения в XVI в. высота Чеди Луанг достигала 90 м, а ее вершину венчал золотой купол. 

Сооружение храма Ват Чианг Ман на 
северо-западе совпало с годом основания города. В нем за толстыми стальными решетками, как величайшие ценности, хранятся: 25-сантиметровая мраморная статуэтка Будды Сила, созданная у самых истоков буддийского искусства в Индии, и совсем небольшая, вырезанная из кварца статуэтка Сетангамани, выполненная в начале н.э. в стиле периода Лопбури. 

Крупнейший храм Чиангмая - Ват Пра Синг, - на западе Старого города, представляет собой религиозный центр, где хранится третья легендарная статуя Будды Сихинг (две другие - в Национальном музее Бангкока и в Накхонситхаммарате), находящаяся в зале собраний, богато украшенном росписями. Зал собраний расположен позади величественного здания у главного входа. 

Здесь же, в Старом городе, к северо-востоку от храма, находится Национальный музей, где представлены бесчисленные памятники истории и искусства Таиланда и Юго-Восточной Азии, и в их числе - старинная бытовая утварь крестьян Ланны. 

Особый интерес у гостей Чиангмая, безусловно, вызывает Ночной рынок, расположенный между Восточными воротами и рекой. Здесь можно увидеть и приобрести все, что производится в регионе, и еще очень и очень многое.

Национальные праздники

Фестиваль цветов — проходит каждую вторую пятницу, субботу, воскресенье февраля в Чианг май. Этот праздник проводится на специальных плотах, украшенных цветами, во время него устраиваются красочные соревнования. В это время года в северных провинциях начинают цвести тропические цветы.