Баальбек (86 км от Бейрута), античный Гелиополис - самый впечатляющий римский город на Ближнем Востоке. Он уже в древности считался одним из чудес света. По мнению многих мистиков, здесь и сейчас чувствуется некая духовная субстанция. В наше время Баальбек известен как резиденция движения Хезболлах.
Первое поселение между реками Литани и Аль Аси было основано в конце III тысячелетия до н.э. В I тысячелетии до н.э. финикийцы воздвигли храм Баала, там практиковали человеческие жертвоприношения. Постепенно вокруг храма воздвигли город, который назвали Баальбек. Александр Македонский переименовал его в Город Солнца - Гелиополис.
Это историческое место поражает своим величием. На фоне руин и остатков строений, чувствуешь себя Гулливером в стране великанов. Потому что по другому ни как не объяснить, историю воздвигнутых храмов. Некоторые специалисты пытаются убедить нас, что это римляне построили в Баальбеке такое обширное основание из камня в качестве фундамента для своих храмов. Но фактически ни один из римских императоров никогда не заявлял, что он совершил такое фантастическое деяние, а к тому же, как отметил один специалист, слишком велика разница между масштабом римских храмов и основанием, на котором они стоят. Кроме всего прочего, у нас нет никаких свидетельств того, что римляне владели технологией, при помощи которой могли транспортировать каменные глыбы весом в 800 тонн. И более того, нет никаких фактов, которые доказывали бы, что какая-либо известная нам цивилизация располагала техникой, при помощи которой можно было бы поднимать такие колоссальные камни, какие мы видим в основании Баальбека.
Иногда строительство Баальбека связывается с библейским персонажем Каином, сыном Адама. Он будто бы построил Баальбек в качестве убежища, когда бог Яхве проклял его. Патриарх общины маронитов Ливана Эстфан Довейги писал: “Согласно сказаниям, крепость Баальбек – самое древнее строение в мире. Его построил сын Адама Каин в 133 году от сотворения мира, в припадке безумной ярости. Он назвал его в честь своего сына Еноха и населил великанами, которые были наказаны Потопом за свои беззакония.
Колонны храмов Гелиополиса видны издалека. Храм Юпитера построен на величественном основании длиной 300 м. Из 54 колонн храма сохранилось только 6. Но это крупнейшие в мире колонны (высота 22,9 м и диаметр 2,2 м). В основании храма уложены крупнейшие в мире каменные блоки. Самый большой из них размером 19,5 х 4,3 м весит 1000 тонн. До сих пор неизвестно, каким образом древние строители могли перемещать такие тяжести.
Местные мусульмане тоже считали, что это было выше возможностей людей – передвигать огромные камни Баальбека. Но они полагали, что эту работу сделали не великаны, а демоны или джинны. Английский путешественник Дэвид Уркхарт предложил сходную версию о том, что строители Баальбека применяли в качестве передвижных кранов для транспортировки камней мастодонтов.