Старинный портовый город, словно обнимающий живописную бухту, столица одноименной провинции, Аликанте находится в самом центре Коста Бланка, на условной границе между Северным и Южным берегами - Costa del Norte и Costa del Sur.

Много веков назад небольшое иберийской поселение, называемое греческими поселенцами Akra Leuke ("белая возвышенность"), превратилось в город, который пришедшие туда римляне переименовали в Lucentum ("город светлого сияния"). Имя Аль Лукант дали городу мавры. Ныне же у одного из самых популярных туристических центров побережья Коста Бланка существует два официальных названия: Alicante - кастильско-испанский вариант и Аlаcant - на валенсийском языке.

Достопримечательности Аликанте

В архитектурном облике города сплелись элементы греческого, романского, мавританского, готического стилей, барокко и модерна.

На 166-метровой скале Benacantil, куда можно подняться на лифте с улицы Calle Juan Bautista Lafora, возвышается величественный замок Castillo de Santa Barbara. Стратегически выгодное положение скалы когда-то удачно использовали карфагенские полководцы - в III в. до н.э. здесь была построена грозная крепость, которую никто не осмеливался штурмовать в течение двух тысячелетий. Крепость многократно укрепляли и перестраивали римляне, мавры, а затем, в XVI столетии - христиане, давшие ей современное название. Среди достопримечательностей замка: Torre de Homenaje ("башня почестей"), El Baluarte de los Ingleses ("английский бастион"), часовню La Capilla de Santa Barbara, салон Филиппа II. От подножия замка можно увидеть великолепную панораму Аликанте, а также соседние города: Сан Хуан, Айтана, Санта Пола и Бенидорм.

На противоположной стороне города находится еще один замок - Castillo de San Femando, возведенный во время войны за независимость 1808-1814 годов. Его силуэт горделиво возвышается над муниципальным парком (Parque Municipal), и на закате отсюда открывается незабываемый вид на город, порт и Castillo de Santa Barbara.

Среди других памятников архитектуры стоит упомянуть храм Iglesia de Santa Maria, что находится недалеко от замка Santa Barbara. Готическая церковь была построена в XV-XVI веках на месте мусульманской мечети в ознаменование победы над маврами. Позже основной алтарь и портал были перестроены в стиле барокко.

На площади Plaza de Santa Maria находится Музей искусства XX века - Museo de la Asegurada, в стенах которого хранятся произведения Кандинского, Брака, Эрнста, Шагала, Пикассо, Джакометти, Гриса, Миро, а также работы испанских художников середины XX столетия.

Пройдя от здания церкви и музея по Calle Mayor, бывшей основной торговой улицей города до XIX столетия, можно выйти на площадь Plaza del Ayuntamiento, где находится здание городской мэрии с великолепным барочным фасадом работы местного архитектора Лоренсо Чапули. Ежегодно в июне, в последнюю ночь главного городского праздника - "традиционных костров", ровно в полнoчь, мэр зажигает фитиль, с помощью которого в центре площади поджигается деревянная кукла, а затем, под радостные крики и приветствия зрителей, загораются сотни огней по всему городу, - так начинается праздник "Nit del Foe" ("Ночь огня").

На параллельной улице, за площадью Мэрии находится знаменитый собор La Catedral San Nicolas de Bari, построенный в 1662 году в честь покровителя города, Святого Николаса. Соборный фасад создан архитектором Хуаном де Эррера (Juan de Herrera), спроектировавшим монастырь знаменитого Эскориала недалеко от Мадрида.

В непосредственной близости от La Catedral San Nicolas de Bari расположен район El barrio de Santa Cruz - прекрасно сохранившаяся мавританская часть старого города. Здесь стоит посетить Археологический музей - Museo Arqueologico Provincial в Palacio de la Diputacion, среди экспонатов которого - керамика и предметы быта мавров, а также других народов, оставивших свой след в истории Аликанте.

Главная улица города, его "сердце" - La Rambia de Mendez Nunes - где проходят все официальные процессии и парады, религиозные и праздничные шествия, начинается в центре, недалеко от рынка, и заканчивается на набережной в районе приморского бульвара Paseo Maritimo, знаменитого чудесной пальмовой аллеей.

В пяти километрах от города, по дороге в сторону Валенсии расположен монастырь El Monasterio de Santa Veronica / de Santa Faz, возведенный в 1766 году. В мае сюда стекаются многочисленные паломники и бродячие торговцы, несущие посохи с веточками розмарина. Они отмечают праздник Святого Лика, воздавая почести полотну со Святым Ликом Иисуса Христа. Легенда гласит, что именно этим куском полотна святая Вероника вытирала кровавый пот с лица Иисуса, и его черты запечатлелись на полотне. Полотно было привезено в монастырь из Рима в 1489 году, во время засухи. Две похожие реликвии со Святым Ликом хранятся в городе Jaen (Хаэн, Испания) и в Ватикане.